Штык - Страница 119

119

Мародёры прекратили стрелять, но выяснять причину этого было некогда. Катамаран, словно живое существо, послушное воле опытных наездников, медленно смещался к левому краю течения. Вода впереди поднималась под значительным углом вверх, словно её заморозили, чтобы сделать горку.

— Штык, не греби! — крикнул Крот. — Левый борт, резче!

Повернувшись, насколько позволяли «стремена», Штык увидел, как одна из лодок вошла в «озерную реку», чуть не опрокинулась от подхватившего её течения, но сумела быстро выровняться, развернуть нос и стремительно рванула вслед уходящему катамарану. Ещё две сумели отвернуть и плыли теперь параллельным курсом, сразу заметно уступая в скорости. На носу догоняющей лодки устраивался человек с дробовиком. Всего один выстрел, понял Штык, — и пробитые баллоны станут медленно сдуваться, а катамаран потеряет скорость. При этом почти нет риска для жизни нужных бандитам людей. А чтобы попасть в подпрыгивающую на волнах, лодку из автомата, требовалось везение на грани с чудом.

Но старик, кажется, заряжал свое оружие дробью!

Штык протянул руку и схватил с настила карабин Крота. Приклад удобно уперся в плечо. Штык развернулся, максимально натягивая «стремена», чтобы стать единой жёсткой конструкцией с катамараном, и прицелился в ближайшую лодку. Катамаран на огромной скорости взлетел на гребень «водяной горы». Разом ухнули Крот и Грач, делая мощный гребок, чтобы вывести нос судна в нужную точку.

Вода под баллонами внезапно исчезла, и катамаран на мгновение завис в воздухе. Лодка с бандитами осталась внизу, человек с дробовиком смотрел на огромную мишень, в которую превратились баллоны почти над его головой. Но и бандиты, в свою очередь, стали замечательной целью. Штык нажал на спусковой крючок, приклад сильно толкнул в плечо, и поток дроби накрыл лодку. Штык ещё успел заметить, как рухнул за борт человек с дробовиком, как скорчились в ужасе гребцы, а в днище лёгкого суденышка образовалась дыра.

В следующий миг катамаран всей плоскостью ударился о воду, во все стороны полетели брызги. Сильный удар едва не сбросил людей с баллонов, но всех удержали «стремена». После секундного замешательства беглецы снова взялись за вёсла, понимая, что единственный шанс на спасение — добраться до плавучего дома, где можно спрятаться за стенами.

Жилище Крота было уже недалеко, когда на «заднем» берегу, до которого они так и не доплыли, вдруг загрохотали автоматы. Все повернулись на звуки выстрелов. Кто-то с берега интенсивно обстреливал бандитов в лодках: преследователи практически перестали махать вёслами и прятались за бортами. Только двое или трое дали несколько очередей в ответ, остальные же явно предпочитали тихо лежать и не раздражать стреляющих. Лодки сильно раскачивало на волнах, от бортов при попадании пуль во все стороны летела мелкая крошка. Лодку, попавшую в «озерную реку», вытолкнуло течением в сторону горы, и она быстро по инерции удалялась от стрелков. Две другие, наоборот затянуло течением и быстро несло в сторону «трамплина».

— Кто бы там ни был, нам останавливаться не резон, — сказал Крот. — Давайте ещё рывок, немного осталось.

К дому пришвартовались уже совсем измученными. Крот и Грач, на случай если бандиты кого-то оставили в доме, тихо выбрались на платформу и отправились на разведку. Грач вернулся один и ещё от дверей помахал рукой:

— Нас больше никто не преследует. Бандитов утащило к горе. Можем теперь спокойно и в доме посидеть.

Буля подняли на платформу и перенесли в дом. Крот тут же принялся «колдовать» с артефактом-магнитом, блокирующим люк цистерны. Четверть часа спустя он принёс здоровый булыжник, зелёный, с «махровой» поверхностью, словно покрытый мхом, чёрный блестящий камень, по форме похожий на усеченную пирамиду, и округлую речную гальку, серую с блестящими вкраплениями. Разложив весь этот набор вокруг Буля, Крот выгнал всех из комнаты, сказав, что ему надо полчаса, даже если бандиты приплывут на танке. А как ему эти полчаса обеспечат — не его забота.

Мучительно потянулось время. Сталкеры принялись осматривать катамаран, подтягивая верёвки и заново регулируя длину «стремян». Хомяку поручили следить за обстановкой вокруг дома и о всяких подозрительных вещах немедленно докладывать громким голосом.

— Всё равно придётся скоро уходить, — сказал Грач. — Если бандиты захотят сделать ещё одну попытку, ждать больше не станут. Так что смотри в оба.

Штык снова оказался предоставлен самому себе. Боясь погрузиться в мрачные размышления, он собрал всё оружие, которое нашёл, сел спиной к стене дома, разобрал первый автомат и принялся тщательно чистить и смазывать каждую деталь.

Поэтому не заметил, как Крот вышел из дома, и сначала не понял, почему Грач и Хвост бросили свой катамаран и выбрались на платформу, а Хомяк впервые за последнее время повернулся спиной к далёкому берегу.

— Всё в порядке, — устало буркнул старик. — Теперь надо топить печь и готовить укрепляющий настой. Ну и обед, конечно. Господин ефрейтор откушивать желают.

51

Буль всё ещё был слаб, но ел хорошо, смотрел бодро и пребывал вне себя от счастья, что «генерал Штык» не пострадал при нападении монстра. Крот расставил вокруг больного несколько больших кружек и велел отпивать из них по очереди каждые четверть часа.

— Жалко, оставил все часики этим дуракам-«долговцам», — сказал Буль. — Сейчас бы точно время отмерял.

Штык тут же снял свои часы и положил рядом с «ефрейтором».

— Возвращаю, как обещал, — сказал он.

119